导读：在2017年的谷歌创始人信中，谢尔盖·布林认为人工智能可能是我们一生中计算机领域最大的发展。在布林刚刚创立公司的时候，神经网络是计算机科学中一个被遗忘的脚注，时至今日，人工智能已经开始被广泛应用。计算机的算力从未如此强大，而且会更加强大。今天，我们回过头看这封信，依然感到无比震撼。人工智能的时代已经到来，数字经济已经渗透到几乎所有的领域。以下是我们的全文翻译。

 

文章来源 | 谷歌2017年创始人的信

 

那是最美好的时光，

那是最糟糕的时候，

那是智慧的时代，

那是愚蠢的时代，

这是信仰的时代，

那是令人难以置信的时代，

那是光明的季节

那是黑暗的季节

那是希望的春天，

那是绝望的冬天……

 

以狄更斯的《双城记》开始，这是对我们所处的变革时代的伟大的描述。我们处在一个充满灵感和可能性的时代，但是随着技术深入和不可替代地融入我们社会，伴随而来的是巨大的思想和责任感的需求。

 

 

算力爆炸

 

计算解决重要问题的能力和潜力从未如此强大。在过去的几年中，计算成本持续下降。我们在谷歌成立的第一年使用的Pentium Ⅱ每秒大约执行1亿次浮点运算。今天我们使用的GPU执行约20万亿次这样的计算（相差约200,000倍），而我们自己的TPU现在能够每秒进行180万亿次（180,000,000,000,000）个浮点运算。

 

如果量子计算可能实现，那么即使那些惊人的收益看起来也很小。对于特殊问题，量子计算机可以以指数方式解决它们。比如，如果我们成功实现了我们的72量子比特，那么需要数百万台常规计算机才能对其仿真。333量子位纠错的量子计算机将名副其实，提供10,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000倍的加速。

 

在这种计算热潮中，有几个因素起着作用。首先，当然是摩尔定律持续发挥作用，尽管晶体管数量，密度和时钟频率等传统测量方法已经放慢了速度。第二个因素是更大的需求，这源于游戏中的高级图形，以及令人惊讶的是，在当今一些领先的加密货币（例如以太坊）中发现了GPU友好的工作量证明算法。但是，第三个也是最重要的因素是过去十年来机器学习领域的深刻变革。这些功能越来越强大的处理器使这一切成为可能，并且也是进一步开发它们的主要动力。

 

 

希望的春天

 

人工智能的新春天是我一生中计算领域最重大的发展。当我们创办公司时，神经网络是计算机科学中一个被遗忘的脚注；1980年代AI冬季的残余。时至今日，这种广泛的技术应用已发现了惊人的数量。现在，我们将其用于：

 

理解谷歌相册中的图像；

使Waymo汽车能安全识别和区分物体；

大大改善我们硬件中的声音和摄像头质量；

让Google Home理解声音并让其发声；

使用谷歌翻译翻译100多种语言；

在Youtube上为10亿个视频提供10种语言字幕；

提高我们数据中心的效率；

建议对电子邮件的简短回复；

帮助医生诊断疾病，例如糖尿病性视网膜病；

发现新的行星系统；

创建更好的神经网络；

等等……

 

每个月都有惊人的新应用程序和变革性的新技术。从这个意义上讲，我们真正处于技术复兴时期，在这个激动人心的时代，我们可以看到现代社会几乎每个部分的应用程序。

 

但是，如此强大的工具也带来了新的问题和责任。它们将如何影响不同部门的就业？我们如何才能了解它们在幕后所做的事情？公平的度量如何？它们会操纵人？它们安全吗？

 

我们对所有这些问题都进行了认真的思考和研究。最值得注意的是，安全性涉及很广泛，从对科幻风格情感的担忧到更近期的问题，例如验证自动驾驶汽车的性能。关于AI安全的一些值得注意的举措如下：

 

（注：以下为网站链接，请各位读者选择自己喜欢的有效方式查看）

 

•为AI安全讨论带来准确性

https://ai.googleblog.com/2016/06/bringing-precision-to-ai-safety.html

 

•DeepMind伦理与社会

https://deepmind.com/safety-and-ethics

 

•People+ AI研究计划

https://research.google/teams/brain/pair/

 

•人工智能伙伴关系

https://www.partnershiponai.org/

 

我希望机器学习技术将继续快速发展，并使Alphabet继续在该领域的技术和道德发展中处于领导地位。

 

 

G is for Google

 

大约三年前，我们将公司改组为Alphabet，谷歌成为子公司（尽管比其他公司要大得多）。在我撰写本文时，谷歌成立已有20年，并将继续为越来越多的人提供信息和技术产品与服务。现在，每月有超过十亿人使用搜索，YouTube，谷歌地图，谷歌播放，Gmail，安卓和Chrome浏览器。

 

随着世界社会结构的日益交织，技术的广泛采用创造了新的机会，但也带来了新的责任。

 

根据国籍，文化背景和政治背景，对技术的期望可能会大不相同。因此，Google必须更加谨慎和周到地开发其产品。

 

Alphabet的目的是使新技术的应用获得更大的独立性。虽然宣布该策略成功还为时过早，但我持谨慎乐观的态度。就在几个月前，Verily和赛诺菲之间的Onduo合资企业推出了他们的首个产品，以帮助糖尿病患者控制该疾病。Waymo已开始在公共道路上运行全自动无人驾驶汽车，并已通过了500万英里的测试。Sidewalk Labs已在多伦多启动了一个大型开发项目。Project Wing在澳大利亚执行了一些最早的无人机交付。

 

合作水平仍然很高。最著名的是，我们的两个卓越的机器学习中心——Google Brain（X毕业生）和DeepMind——继续将其专业知识带入整个Alphabet和全世界的项目中。Nest子公司现已正式重新加入Google，组成了更强大的硬件集团。

 

 

信仰时代和怀疑时代

 

从历史上看，技术公司一直对创新所创造的机会抱有宽广的视野和理想主义的态度。对于压倒性的部分，历史的弧线表明，包括互联网和移动设备在内的这些进步创造了机会，并极大地改善了数十亿人的生活质量。但是，在全球范围内，有关这些技术进步的影响的合法性等相关的问题一直在被讨论。这非常重要，尽管我对将技术应用于世界上最大问题的潜力感到乐观，但我们正走在必须承担深刻责任，关怀和谦卑的道路上。这是Alphabet的目标。

 

谢尔盖 · 布林

Alphabet 总裁